Santa María Bütler nació en Suiza el 28 de mayo de 1848. En su primera juventud, ingresó como aspirante a un convento de la ciudad, pero no encontró las circunstancias favorables para sí misma, ni la convicción o madurez necesarias para continuar. Por varios meses se entregó de nuevo al trabajo manual, la oración y el servicio apóstolico en una parroquia cercana. Poco después, con 19 años de edad, hizo un segundo intento por hacerse religiosa, solicitando ser admitida en el Monasterio Franciscano de María Auxiliadora.
Las franciscanas de María Auxiliadora vieron con agrado que María Bernarda estuviese mejor dispuesta y renovada en su deseo de entregarse al Señor. Por su parte, en esta comunidad, ella se vio confirmada por el Señor a perseverar y consolidar su entrega. Años más tarde tomaría el hábito franciscano y adoptaría el nombre religioso de Santa María Bütler del Sagrado Corazón de María.
Con humildad, aceptó ser nombrada maestra de novicias y luego superiora, servicio que realizó hasta que Dios la convocó a ser misionera. Aquel llamado parecía inusitado, pero fue madurando de a pocos, primero, en la oración y, segundo, recurriendo al consejo de las instancias pertinentes dentro de la Orden.
En 1895, la madre María Bernarda y 14 hermanas se vieron obligadas a huir de Ecuador a causa de una revuelta contra la Iglesia, enrumbando hacia Cartagena de Indias, Colombia. En ese lugar brotaron las vocaciones y fue necesario abrir nuevas casas. Primero en Colombia, después en Austria y Brasil.
Hermanas Franciscanas Misioneras de María Auxiliadora
Santa María Bütler dirigió la congregación por 30 años hasta que renunció a su cargo. Alejada de las tareas propias del gobierno de la congregación. Se dedicó, en la medida de lo posible, a asistir espiritualmente a sus hijas, dando ejemplo de humildad y alegría.
Partió a la Casa del Padre el 19 de mayo de 1924 a los 76 años de edad, 5. De los cuales estuvieron dedicados a la vida consagrada y de ellos 38 a la labor misionera. Fue beatificada por San Juan Pablo II en 1995 y canonizada por Benedicto XVI en 2008.
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