Los dos marineros zarpan el 3 de septiembre de la isla salomonense de Mono en una lancha a motor con destino a la ciudad de Noro, en la isla Nueva Georgia, a unos 200 kilómetros. Sin embargo, mientras atravesaban el mar de Salomón, se topan con “fuertes lluvias, vientos y espesas nubes oscuras” que les impidieron mantener el rumbo trazado.

Además de que apenas podían divisar el camino por el mal tiempo, el dispositivo GPS que llevaban consigo para orientarse se quedó sin batería. En esas circunstancias y entrada ya la noche, los hombres deciden apagar el motor de su embarcación para ahorrar combustible y esperar que pase la tormenta.

El oleaje y los vientos terminan arrastrándolos cada vez más lejos de su punto de partida, de su destino y de tierra firme. Durante los siguientes días sobreviven alimentándose con naranjas que habían llevado para el viaje.

Nanjikana y Qoloni afirman que cuando se quedaron sin qué comer, sobrevivieron gracias al agua de lluvia que lograban recoger con una lona y los cocos que veían flotando en el mar. También los mantuvo vivos su “fe en Dios”, añaden.

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Perdidos en altamar por 29 días, regreso a casa

Luego de tanto tiempo de navegar sin rumbo fijo, los dos amigos deciden construir una especie de mástil y una vela con remos y la lona que tenían, y moverse en dirección al viento.

Pasados 27 días, divisan una isla que resulta ser Nueva Bretaña, la mayor del archipiélago Bismarck, en el país insular vecino de Papúa Nueva Guinea.

Dos días después, un pescador en una canoa de madera los ve y los remolca hasta la orilla, ya que la meteorología y la falta de combustible no les permitieron hacerlo por sí mismos.

El 2 de octubre llegan al distrito de Pomio, donde reciben tratamiento médico y alimento. Por ahora, permanecen alojados en la casa de un hombre local; esto, hasta que las autoridades de las Islas Salomón terminen de hacer los arreglos necesarios para su repatriación. Se ha visto retrasada por las restricciones de viaje a raíz de la pandemia de covid-19.

Asimismo, los dos hombres nunca imaginaron que llegarían a otro país y, a pesar de las duras circunstancias que atravesaron, le han visto un lado positivo al aislamiento en el que permanecieron por casi un mes. Nanjikana narra:

“No tenía idea de lo que estaba pasando [en el mundo] mientras estuve allí. No escuché sobre el covid-19 ni sobre nada. Tengo muchas ganas de volver a casa, pero creo que fue un buen descanso de todo”.

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